U ponad 90 procent wszystkich pacjentów cierpiących z powodu bólów głowy stwierdza się jeden z trzech typów pierwotnych bólów głowy: napięciowe bóle głowy, klasterowe bóle głowy oraz na migrenę.

Jeżeli napięcie staje się nie do zniesienia:
Napięciowe bóle głowy

Głowa jakby wciśnięta w o wiele za ciasny hełm lub nawet w imadło, które jest coraz mocniej przykręcane - tak opisuje wielu pacjentów cierpiących na napięciowe bóle głowy swoje odczucia. Prawie tak samo we wszystkich przypadkach, są one okreslane jako tępo uciskające na obie strony głowy lub jako ciągnące bóle, które nierzadko promieniują aż do karku, ramion, a nawet w dół do pleców. Niemiłymi zjawiskami towarzyszącymi temu bólowi są w bardzo wielu przypadkach nudności i zawroty głowy. W najlepszym wypadku, tego rodzaje bóle głowy pojawiają się jedynie od czasu do czasu i nie trwają dłużej niż kilka godzin. W gorszym razie ból utrzymuje się przez wiele dni. Jeżeli bóle głowy występują jedynie okazjonalnie, to lekarze mówią wówczas o epizodycznych napięciowych bólach głowy. Natomiast jeżeli nawracają codziennie przez okres wynoszący przynajmniej pół roku, to są one wówczas uważane za przewlekłe bóle głowy.

Ten najczęściej występujący rodzaj bólu głowy jest wywoływany "napięciem", jakiemu poddana jest osoba, które to napięcie rozładowuje się w postaci bólu głowy, stąd też jego nazwa. A Ty? Jak często żyjesz w napięciu, na przykład spowodowanym brakiem czasu lub natłokiem obowiązków? Wtedy często zaciskamy zęby (napięcie szczęki), nosimy głowę wysoko (mięśnie szyi), a nawet napinamy mięśnie karku i pleców (mięśnie ramion). Oprócz fizycznych także napięcia pochodzenia psychicznego ("psychogenne") mogą prowadzić do napięciowych bólów głowy.

Na szczęście bardzo rzadkie:
Klasterowe bóle głowy

Najgwałtowniejsze w swoim przebiegu bóle, a mianowicie klasterowe bóle głowy, występują na szczęście bardzo rzadko. Tylko 0,5 % spośród wszystkich mężczyzn i tylko 0,1 % wszystkich kobiet cierpi na ten rodzaj pierwotnych bólów głowy, których przyczyna jeszcze nie jest dobrze znana. Bóle te nazywane są klasterowymi, ponieważ występują seryjnie (ang. clusters), w pewnych porach roku częściej niż pozostałych: nasilają się one wiosną i jesienią. Czy cierpisz na nieznośnie silne bóle głowy, umiejscowione tylko z jednej strony czoła lub w jednym oczodole, które promieniują aż do górnej szczęki? Czy bóle te dokuczają Ci kilka razy dziennie w postaci ataków trwających od kwadransa do półtorej godziny? Czy przez wiele miesięcy później nie pojawiają się żadne bóle głowy? Jeśli tak jest, zaliczasz się najprawdopodobniej do nielicznych ofiar klasterowych bólów głowy.

Jednak jest wiele rzeczy, które można zrobić aby na stałe pozbyć się tego bólu. W około 50 procentach wszystkich przypadków czynnikiem wyzwalającym ból głowy jest alkohol. Kolejnymi znanymi wyzwalaczami są: nikotyna, ostre światło oraz pobyt na dużych wysokościach. Wszystkich tych czynników można z łatwością uniknąć! Jeżeli pomimo tego klasterowe bóle głowy utrzymują się, lekarz może zadecydować o zastosowaniu leków, za pomocą których leczy się także pacjentów cierpiących na migrenę.

Piekielne bóle głowy z ciężkimi objawami towarzyszącymi:
Migrena

Wyjątkowa cecha migreny przyczyniła się już prawie dwa tysiące lat temu do powstania jej właściwej nazwy: Galen, grecki lekarz nadworny rzymskiego cesarza Marka Aureliusza, nazwał ją "hemikranią" - "hemicrania" - połowa czaszki. I rzeczywiście: Większość osób chorujących na migrenę mówi, że odczuwa piekielne bóle głowy tylko z jednej strony.

Jeśli jesteś osobą cierpiącą na migrenę, czy zdarza się, że odczuwasz od czasu do czasu "wilczy głód" na pewne potrawy? Czy jesteś z dnia na dzień śpiący i zmęczony, pomimo dostatecznie długiego snu, albo wręcz odwrotnie, czy bywasz niekiedy nadmiernie aktywny? Czy bywasz rozdrażniony lub nie w nastroju, bez jakiejkolwiek dającej się określić przyczyny? Albo też jesteś może przygnębiony lub lękliwy? Wszystko to mogą być "sygnały wstępne" (fachowo zwane objawami zwiastującymi) zbliżającego się napadu migreny. Jedna z trzech dotkniętych migreną osób cierpi na migrenę cechującą się tego rodzaju "zapowiedzią", która pociąga za sobą dalsze nieprzyjemne objawy towarzyszące: nasilające się nudności, aż do wymiotów, oraz nadmierną wrażliwość na dźwięki i światło. Dlatego też osoby cierpiące na migrenę wolą podczas ataku migreny, który może trwać do trzech, czterech dni, leżeć w łóżku w ciemnych, cichych pomieszczeniach. Ten rodzaj migreny nazywany jest przez lekarzy "migreną prostą" lub migreną bez aury.

Jeśli masz wrażenie, że widzisz błyski lub plamy, a obraz jest zamglony, lub przed oczami pojawiają się zygzakowate linie, jeśli zdarzają Ci się nagłe ubytki pola widzenia (tzw. mroczki), lub masz wrażenie, że Twoje kończyny zaczynają mrowieć, ręce i nogi tracą czucie, są jak sparaliżowane, lub też masz trudności w wyraźnym wypowiadaniu słów, a zaburzenia te nasilają się z minuty na minutę a jednocześnie w okolicy jednej skroni lub wokół jednego oka pojawia się rytmicznie pulsujący ból, może to oznaczać pojawienie się aury przed nadchodzącym napadem migrenowym.

Bóle głowy występujące po zjawiskach aury są zazwyczaj krótsze niż w przypadku "prostej" migreny. Kto ma szczęście, u tego objawy te znikają już po kilku godzinach, znowu tak szybko, jak się pojawiły.

Jeżeli objawy aury utrzymują się dłużej niż godzinę, wówczas lekarze mówią o migrenie z aurą przedłużoną ("migrena złożona"). Jeżeli zaburzenia, takie jak na przykład mroczki, utrzymują się dłużej niż tydzień, wówczas grozi to wystąpieniem "migrenowego zawału", a ewentualnie nawet udaru mózgu.

Tak samo jak klasterowe bóle głowy, również i ostry napad migreny może być wywołany przez określone wyzwalacze - czynniki, które mogą być jednak bardzo różne u poszczególnych osób cierpiących na migrenę.